Qu'est-ce que le POM ?
Le POM est un thermoplastique technique semi-cristallin, réputé pour sa combinaison unique de rigidité, faible friction et excellente précision dimensionnelle. Il existe sous deux formes :
• POM-H (Homopolymère) : ex. Delrin® (DuPont) — cristallinité très élevée, propriétés mécaniques légèrement supérieures
• POM-C (Copolymère) : ex. Hostaform® (Celanese), Ultraform® (BASF) — meilleure stabilité thermique et chimique, moins sensible à la dépolymérisation
| Propriété | POM-H | POM-C |
|---|---|---|
| Densité | 1,42-1,43 g/cm³ | 1,40-1,41 g/cm³ |
| HDT | 100-170°C (selon charge) | 90-160°C |
| Résistance traction | 65-75 MPa | 60-70 MPa |
| Retrait au moulage | Élevé, 1,8-2,5% | 1,8-2,3% |
| Température transformation | 190-220°C | 190-220°C |
| Température moule | 60-120°C | 60-100°C |
| Cristallinité | Très élevée (~75-80%) | Élevée (~65-75%) |
| Séchage | Généralement peu hygroscopique, séchage court recommandé (préventif) | Idem |
• Excellente précision dimensionnelle et stabilité (une fois le retrait maîtrisé, très reproductible)
• Coefficient de friction très faible et excellente résistance à l'usure — l'un des meilleurs plastiques pour pièces en mouvement/frottement, souvent sans lubrification
• Excellente résistance à la fatigue (résiste très bien aux sollicitations répétées, contrairement à beaucoup de plastiques) — propriété très recherchée pour les clips et charnières à cliquet
• Bonne rigidité et dureté de surface
• Bonne résistance chimique : solvants organiques, hydrocarbures, bases faibles/modérées
• Faible absorption d'eau (contrairement au PA) → dimensions stables même en milieu humide
• Bonne tenue thermique en continu (jusqu'à 90-100°C selon grade)
• Facile à usiner (post-usinage) avec très bon état de surface
• Le POM-C : meilleure résistance à l'hydrolyse et aux bases que le POM-H
• Retrait élevé et anisotrope → gauchissement fréquent, conception moule délicate (épaisseurs, points d'injection)
• Mauvaise résistance aux acides forts (notamment le POM-H, sensible à l'hydrolyse acide qui peut déclencher une dépolymérisation en chaîne)
• Mauvaise tenue aux UV sans stabilisants (fragilisation, farinage de surface)
• Difficile à coller (comme le PE/PP, faible énergie de surface — nécessite traitements spécifiques ou colles cyanoacrylates spéciales)
• Coût plus élevé que PA, PP, ABS
Applications courantes du POM
| Secteur | Exemples |
|---|---|
| Mécanique/engrenages | Roues dentées, pignons, crémaillères, came, poulies |
| Quincaillerie | Boutons, poignées, mécanismes de serrures, charnières |
| Automobile | Systèmes de fenêtres électriques, mécanismes de ceintures de sécurité, clips, supports de carburateur, pompes à carburant (résistance chimique) |
| Sanitaire | Robinetterie interne, mécanismes de chasse d'eau, pommeaux de douche |
| Électroménager | Mécanismes internes (essoreuses, minuteries), clips de fixation |
| Jouets techniques | Mécanismes à mouvement (Lego Technic notamment utilise du POM/ABS pour les pièces de friction) |
| Fermetures/clips à cliquet | Boîtiers nécessitant clips à encliquetage répétés (excellente tenue à la fatigue) |
POM-H vs POM-C : lequel choisir ?
| Critère | POM-H | POM-C |
|---|---|---|
| Rigidité/dureté | Légèrement supérieure | Légèrement inférieure |
| Résistance fatigue | Excellente | Très bonne |
| Résistance chimique (bases, hydrolyse) | Moins bonne | Meilleure |
| Stabilité thermique process | Plus sensible à dégradation | Plus stable |
Comparaison rapide POM vs PA (souvent en concurrence pour pièces de friction)
| Critère | POM | PA6/PA66 |
|---|---|---|
| Absorption humidité | Très faible | Élevée (point faible du PA) |
| Résistance fatigue | Excellente | Bonne |
| Coefficient friction | Très faible | Faible |
| Résistance chocs | Moyenne | Bonne (surtout humide) |
| Résistance acides | Faible | Faible-moyenne |
| Stabilité dimensionnelle en service | Excellente (peu sensible humidité) | Variable selon humidité ambiante |
En résumé
Le POM est le matériau de référence pour les pièces mécaniques de précision en mouvement/frottement (engrenages, clips, mécanismes), là où le PA serait pénalisé par sa sensibilité à l'humidité. Son principal point de vigilance en production est le contrôle thermique rigoureux du process (risque de dégradation/dégagement de formaldéhyde en cas de surchauffe ou de stagnation matière), et en conception, la gestion du retrait élevé pour éviter le gauchissement.